Hoe groot moet je zijn voor offshore ICT outsourcing?

Inhoudsopgave

1. Offshore ICT outsourcing kans of  bedreiging?
2. Welke software ontwikkeling kun je offshore uitbesteden?
3. Zijn India en China offshore paradijzen?
4. ICT offshoring ook voor kleinere bedrijven?

1. Offshore ICT outsourcing kans of bedreiging?

Offshore ICT outsourcing wordt momenteel met name gebruikt door grotere ICT-dienstverleners voor het ontwikkelen en onderhouden van software, om te kunnen concurreren met kleinere dienstverleners, die in het algemeen lagere consultancy tarieven rekenen. Door gebruik te maken van deze mogelijkheden, kunnen grotere ICT-dienstverleners hun uren tegen vol tarief blijven verkopen en behouden ze in de snel verschuivende markt toch hun concurrentiepositie. (Zie Voordelen ICT offshoring gaan vaak verloren door dure consultants.) Zeker omdat klanten vaak primair kijken naar de kosten van de software oplossing en veel minder naar de kosten van de implementatie (die vaak een veelvoud hiervan bedragen), werkt deze tactiek in deze nog onvolwassen markt uitstekend.
Daarom overwegen nu ook veel kleinere software bedrijven gebruik te gaan maken van offshore outsourcing. Maar velen aarzelen nog. Want stel je voor dat het een flop wordt, dan is men zijn investering kwijt en loopt men het risico dat de verwachtingen die bij de klant zijn gewekt, niet kunnen worden waargemaakt. (Zie Faalfactoren offshoring van software ontwikkeling.)
Uiteraard moet u, als u besluit om in zee te gaan met offshore ontwikkelaars, rekening houden met een aantal risico’s en moet u deze risico’s afdekken. De risico’s zijn echter in hoge mate te beheersen door te kiezen voor een offshore outsourcing partner die bij u past en die in hoge mate in staat is te denken in termen, waarden en prestaties zoals die in Nederland gelden.
Natuurlijk hebben grote consultancy bureaus er belang bij de risico's op te blazen, zodat zij onmisbaar lijken voor het daadwerkelijk gaan gebruiken van offshore outsourcing. Veel van de door hen genoemde risico's zijn echter simpel te vermijden door te kiezen voor een goede partner en deze partner in te zetten voor de juiste dingen.

2. Welke software ontwikkeling kun je offshore uitbesteden?

Uiteraard is het onmogelijk om alle software ontwikkeling uit te besteden. Ruwweg zijn er twee vormen van software ontwikkeling en onderhoud:

• het ontwikkelen en onderhouden van generieke software, die voor meerdere klanten toepasbaar is;
• het op maat maken van generieke software voor een specifieke klant.

In het tweede geval is er een intensieve communicatie nodig met de klant en wordt vaak prototyping toegepast. Meestal is het niet verstandig om bij deze vorm van software ontwikkeling voor offshore outsourcing te kiezen.
Als het echter gaat om generieke software voor meerdere klanten, dan ligt offshore outsourcing wel voor de hand. Dit geldt voor zowel de ontwikkeling als voor het onderhoud. Bij het onderhoud is voor het aansturen van de offshoring partner minimale communicatie nodig, want hij kent tenslotte de software al. En juist in het geval van generieke software voor meerdere klanten wordt ook het belangrijkste voordeel van offshore outsourcing duidelijk; vaak investeert de leverancier zelf in het ontwikkelen en het onderhouden van generieke software modules. Het op maat maken van de software is meestal een activiteit die door de klant wordt betaald.

Het zijn dus niet alleen de grote ICT-bedrijven waarvoor offshore outsourcing interessant is. Voor iedere aanbieder van software aan een bredere doelgroep is offshore outsourcing interessant, inclusief ook voor opdrachtgevers zoals:

• brancheverenigingen die ten behoeve van de sector software laten ontwikkelen
• onderwijsinstellingen die ten behoeve van studenten e-learning modules laten ontwikkelen;
• verzekeraars die software laten ontwikkelen ten behoeve van de intermediairs;
• partijen die software laten ontwikkelen ten behoeve van ketenintegratie over meerdere partijen.

Tevens ligt offshoring voor de hand bij het upgraden of migreren van bestaande software naar een nieuwe omgeving (eventueel webbased) en bijvoorbeeld bij databaseconversies. Juist bij dit soort operaties speelt communicatie met de gebruiker een beperkte rol en zijn de risico’s dus beheersbaar.

3. Zijn India en China offshore paradijzen?

Momenteel zien we dat India en, sterk opkomend, China de belangrijkste landen zijn om software ontwikkeling en onderhoud naar uit te besteden. Door de volumes van uitbesteding zien we echter dat het aantal topprogrammeurs in deze landen schaars wordt en dat de tarieven stijgen, zodat er steeds minder geleverd wordt voor vaak meer geld. Bovendien is het tijdsverschil met deze landen aanzienlijk, net als de kloof in communicatie en cultuur. Voorts vormt de politieke macht in deze landen een bron van onzekerheid en zijn terreuraanslagen een potentiële bron van zorg. Als men voor offshoring een partner in India of China zoekt, dan betekent dit dat projectleiders een groot deel van hun tijd doorbrengen in Azië en dat kan natuurlijk alleen terugverdiend worden door schaalgrootte.
Voorts geldt voor beursgenoteerde bedrijven en voor bedrijven die zich willen conformeren aan de Code Tabaksblat of de Amerikaanse beursregels, dat zij waarschijnlijk extra kosten moeten maken om aan de eisen te voldoen. Zij zijn verplicht een business continuity plan te hebben en dat impliceert in feite dat er een uitwijk voor offshore outsourcing in een andere regio gecreëerd moet worden. (Zie ook Offshoring bedreiging voor uw business continuity.)

Kleinere ICT-bedrijven en opdrachtgevers kunnen gezien hun schaalgrootte over het algemeen offshore outsourcing naar Azië niet beheersbaar en kosteneffectief laten uitvoeren.Voor deze bedrijven ligt Oost-Europa meer voor de hand. Met uitzondering van Rusland zijn de landen in Oost-Europa momenteel stabiel en streven ze naar aansluiting bij de EU. De tijdsverschillen zijn kleiner (1-2 uur), even als de cultuurverschillen, met name als deze potentiële partners ook een vestiging in Nederland hebben, waardoor contracten onder het Nederlands recht vallen en er onderhandeld kan worden in het Nederlands. De risico’s zijn dan zover teruggebracht dat ook kleinere ICT-dienstverleners en opdrachtgevers voor software ontwikkeling gebruik kunnen maken van software offshoring.
Misschien zijn de kosten in Oost-Europa iets hoger dan die in Azië, maar software offshoring naar Oost-Europa voorkomt dat men of dure consultancy partners moet inschakelen of anders onaanvaardbare risico's loopt.

4. ICT offshoring ook voor kleinere  bedrijven?

Ondanks alle verhalen over wat er allemaal fout kan gaan, is de conclusie toch wel dat offshore outsourcing zeker een interessante optie is, ook voor kleinere ICT-bedrijven, mits ze geen onnodige risico's nemen. Van belang is dat men heel goed kijkt welke ontwikkeling en welk onderhoud hiervoor in aanmerking komen (software waarvoor weinig communicatie met de eindgebruiker nodig is) en dat men niet gaat voor een tropische Aziatische verrassing, maar het dichter bij huis zoekt in, Oost-Europa, waar techneuten niet als 'nerds' worden beschouwd maar in hoog aanzien staan en waar ook de arbeidsflexibiliteit veel groter is dan in Nederland. Dan is continuďteit verzekerd.
Wilt u uw concurrentiekracht behouden en uw kosten reduceren, dan is offshore outsourcing, ook voor kleinere bedrijven, een interessante optie (zie Offshore ICT outsourcing levert aanzienlijke kostenbesparingen op), mits u gewoon uw gezond verstand gebruikt en niet denkt dat dan ook alle software ontwikkeling en alle software onderhoud uitbesteed moeten worden.

In de rubriek
 ' ICT nearshoring ' 
vindt u meer artikelen over dit onderwerp.